„Als Australië raar doet, kan Jakarta de immigranten laten gaan. Het gaat om meer dan tienduizend mensen. Als zij gaan, wordt het zeker een menselijke tsunami”, zei minister Tedjo Edhy Purdijatno volgens Australische media.

Purdijanto reageerde op een uitspraak van de Australische premier Tony Abbott. Die had Indonesië vorige maand gevraagd om iets terug te doen voor de noodhulp die Australië had gegeven na de verwoestende tsunami van 2004. Die oproep is in Indonesië heel slecht gevallen. Demonstranten gingen dinsdag met zakken vol munten naar de Australische ambassade in Jakarta, om symbolisch het geld terug te geven.

Tussen Indonesië en Australië ligt een paar honderd kilometer water. Elk jaar wagen duizenden Aziaten in gammele bootjes de oversteek. Honderden verdrinken onderweg. Australië heeft een van de strengste asielwetten in de westerse wereld. Het land vangt de bootvluchtelingen op in landen als Papoea-Nieuw-Guinea en Nauru.

Twee Australische mannen wachten in een Indonesische dodencel op hun executie. Ze zijn veroordeeld voor drugshandel. Australië zet alles op alles om de executie te voorkomen. Canberra heeft geprobeerd Indonesië onder druk te zetten en heeft een gevangenenruil aangeboden, maar Jakarta wijst alles af.

In januari executeerde Indonesië de Nederlandse drugscrimineel Ang Kiem Soei. Protesten van Den Haag haalden niets uit.