Volgens minister van Landbouw, Michael Scuse, van Delaware bestaat er geen gevaar voor mensen, zoals in Azië. Daar zijn tot nu toe achttien personen overleden aan de gevolgen van een menselijke variant van de vogelgriep. „Het gaat hier om het virus H7, terwijl het Aziatische virus dat mensen besmet een mutatie is van het virus H5”, aldus Scuse.

Verschillende Aziatische landen vonden dat nauwelijks een geruststelling. Japan, Maleisië en Singapore sloten onmiddellijk hun markt voor Amerikaans gevogelte, terwijl Hongkong alle gevogelte uit Delaware weert.

Scuse zegt er „vrijwel zeker” van te zijn dat het virus zich niet heeft verspreid. Om dat echter zeker te weten werden gisteren twaalf bedrijven in de omgeving van het besmette bedrijf in Kent County getest. Resultaten werden nog niet bekendgemaakt, omdat de testen vandaag herhaald werden. De resultaten zijn morgen waarschijnlijk bekend. Een epidemie zou ernstige gevolgen hebben voor een agrarisch gebied dat delen van Delaware, Maryland en Virginia omvat.

Het gaat hier om een miljardenindustrie die zowel aan de Amerikaanse markt levert als aan het buitenland. Het is overigens niet de eerste keer dat er vogelgriep wordt geconstateerd in de VS. In 1983 en 1984 brak er een epidemie uit in het noordoosten van het land. „Wij zijn er ditmaal zeer snel bij en ik denk niet dat de gevolgen van de ziekte nu zulke dramatische vormen zullen aannemen als twintig jaar geleden”, meende een woordvoerster van minister Scuse.

Een 27-jarige man is in Vietnam bezweken aan de vogelgriep. Daarmee komt het totale aantal doden in Azië op negentien, van wie veertien in Vietnam en vijf in Thailand. De man overleed vandaag in een ziekenhuis. Hij was daar donderdag in opgenomen. Een 23-jarige man uit het midden van het land blijkt eveneens de vogelgriep te hebben.

Bijna 70 procent van de mensen die de vogelgriep krijgt, komt door het virus te overlijden, bleek zondag. Dat is twee keer zo veel als bij de vorige uitbraak van hetzelfde type virus in 1997.