Daarnaast zouden vijftien mensen gewond zijn geraakt. Eerder was sprake van 32 doden.

Bij de ingang van de mijn wachten wanhopige familieleden op nieuws. Mogelijk zitten er nog tientallen mensen vast onder de grond, al is dat niet zeker. Op het moment van de explosie zouden ongeveer zeventig mensen aan het werk zijn geweest.

De explosie gebeurde ongeveer 1,5 kilometer onder de grond in de kolenmijn Zasjadko, meldde het persbureau van de rebellen. De mijn ligt bij de rebellenhoofdstad Donetsk. Daar was in 2007 het dodelijkste mijnongeluk in de Oekraïense geschiedenis. Meer dan honderd mijnwerkers kwamen toen om het leven door een explosie. De mijn wordt gerund door een pro-Russisch lid van het Oekraïense parlement.

Zoals in meer vroegere Sovjetstaten wordt de mijnbouw in Oekraïne geplaagd door ongelukken. Die zijn vaak te wijten aan de slechte veiligheidsvoorzieningen en de verouderde schachten en andere infrastructuur.