Het chaotische en straatarme Mali hield vrijwel op te bestaan in 2012. Een nieuwe opstand van Touaregs en een militaire staatsgreep werd gevolgd door een verrassende opmars van groepen jihadisten. Toen die bijna heel het land van 1,2 miljoen vierkante kilometer onder de voet dreigden te lopen, greep Frankrijk begin 2013 in. Het Franse militaire ingrijpen werd in de zomer van dat jaar omgezet in een VN-missie, Minusma.

Nederland doet daar al met circa 450 militairen aan mee. Koning Willem-Alexander bezocht ze een week geleden.