De Turkse regering heeft alles in het werk gesteld om onderhandelingen daarover te kunnen beginnen met de bedoeling de zaken nog voor mei rond te krijgen, zei de minister na een onderhoud met Günter Verheugen, de EU-commissaris die verantwoordelijk is voor de uitbreiding van de Europese Unie. Het uitblijven van een oplossing voor Cyprus kan de door Turkije gewenste toetreding tot de EU in gevaar brengen.

Gül verwachtte dat zijn regering de uitnodiging van VN-secretaris-generaal Kofi Annan zou aanvaarden om dinsdag in New York met de andere betrokken partijen opnieuw over Cyprus te komen praten. Verheugen zei dat de EU in elk geval een afvaardiging naar de onderhandelingen zal sturen.

Annan hoopt snel tot een overeenkomst te komen, zodat in april een referendum over hereniging van Cyprus kan worden gehouden en het eiland in mei als één geheel tot de EU kan toetreden. Als er geen overeenstemming komt, treedt alleen het Griekse deel van Cyprus toe.

De Turks-Cypriotische leider Rauf Denktash zei vrijdag in Ankara dat hij zich onder druk gezet voelt door de uitnodiging van Annan, zo snel na het mislukken van de vorige onderhandelingen in april. „Tien februari wordt ons opgelegd”, zei hij voor terugkeer naar Cyprus. „We zijn die datum niet overeengekomen. Ze persen onze voeten in één schoen.”

Bronnen uit de Grieks-Cypriotische gemeenschap zeiden dat men daar moeite heeft met Annans voorstel om in april aparte referenda te houden onder de Grieks- en Turks-Cyprioten, ook als er in New York geen overeenstemming wordt bereikt. President Tasos Papadopoulos van Grieks-Cyprus, die zich bereid heeft verklaard aan nieuwe onderhandelingen deel te nemen, wil alleen referenda als de partijen het op alle punten eens worden.