De arrestaties werden verricht nadat tientallen leden van de oppositiegroepering Mutahida Majlis-e-Amal (MMA) wegen hadden geblokkeerd met brandende autobanden en slaags waren geraakt met de politie.

Een woordvoerder van MMA noemde de arrestaties „waanzin” en riep de Pakistanen op protest te laten horen tegen de „vernedering”’ van Khan, de ’vader’ van de Pakistaanse atoombom. Khan en zes van zijn collega’s hebben toegegeven kernwapentechnologie te hebben verkocht aan Iran, Libië en Noord-Korea. Khan heeft zich daar woensdag publiekelijk voor verontschuldigd, waarop president Pervez Musharraf hem gisteren vergiffenis schonk.

Het MMA, ook bekend als Verenigd Actieforum, heeft desondanks opgeroepen tot protestdemonstraties en stakingen in het hele land. In de noordwestelijke stad Peshawar, waar het MMA aan de macht is, gingen ongeveer 1000 mensen de straat op en werd gestaakt. In de rest van het land bleven de meeste winkels en bedrijven vandaag gewoon open.