In Thailand is een 7-jarige jongen overleden aan de ziekte. In heel Zuidoost-Azië heeft de vogelgriep nu dertien levens geëist: vier in Thailand en negen in Vietnam. Tegelijkertijd meldden de Chinese authoriteiten dat het fatale H5N1-virus is aangetroffen in de zuidelijke provincie Guangdong. Ze vermoeden dat ook in de provincies Gansu en Shaanxi kippen zijn besmet.

Vandaar dat de roep in Europa om extra maatregelen steeds luider wordt. Landbouworganisatie LTO pleit voor een ophokplicht voor alle professionele pluimveehouderijen. Dat moet in Europees verband gebeuren wegens de komende vogeltrek. De vogelgriep zou anders via deze weg alsnog Europa kunnen binnenkomen. De kippen en het andere pluimvee moeten daarom binnen blijven, totdat de trek voorbij is.

Zowel de veterinaire deskundigen uit de EU-landen, die dinsdag in Brussel vergaderden, als het ministerie van Landbouw in Den Haag hebben echter niet zoveel haast met deze ingrijpende maatregel, te meer omdat de gangbare vogeltrekroutes vanuit de Aziatische landen niet naar of over Nederland lopen.

Het Europees Parlement houdt volgende week op verzoek van VVD-europarlementariërs Maaten en Mulder een spoeddebat over de vraag hoe het besmettelijke virus buiten de deur kan worden gehouden. Ze willen desinfecterende matten op alle EU-luchthavens, zoals deze sinds vorige week al op Schiphol liggen. De Belgische regering wil niet op wachten op extra Europese maatregelen en besloot echter alle reizigers uit de getroffen landen extra te controleren op verschijnselen van de virusziekte.

Volgens dr. M. Conijn, hoofd van het Centrum voor Infectieziekten Epidemiologie (CIE) in Bilthoven, is de kans overigens klein dat Europa via deze weg een epidemie van vogelgriep onder mensen binnenhaalt. Zij noemt het „onwaarschijnlijk” dat het virus van mens op mens is overgedragen, zoals in Vietnam wordt vermoed. De twee vrouwen, die maandag in een kliniek in Hamburg waren opgenomen, hebben het vogelgriepvirus niet naar Duitsland meegenomen. Volgens het Bernhard-Nocht-Instituut voor tropische ziekten in Hamburg hebben de twee toeristes met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid geen vogelgriep.