De medewerker wordt drie weken lang in de gaten gehouden. Dat is de tijd waarin na besmetting symptomen van ebola duidelijk worden. Ook zo’n twaalf anderen staan onder toezicht. Het gaat om CDC-medewerkers die in het laboratorium zijn geweest.

De monsters waren eerst in een laboratorium van het CDC onderzocht dat gespecialiseerd is in het onderzoeken van ebola. Daar had het dodelijke virus inactief gemaakt moeten worden voor de monsters werden doorgestuurd, maar dat is niet gebeurd. Volgens het hoofd van een afdeling van het CDC gaat het om een menselijke fout.

De laborant die de monsters in het tweede laboratorium onderzocht droeg wel handschoenen en beschermende kleding, maar gezichtsbescherming ontbrak dus. De medewerker kan daardoor zijn besmet.

Het CDC was eerder dit jaar ook al negatief in het nieuws. In juni werd duidelijk dat er was geblunderd met monsters van de levensgevaarlijke antrax-bacterie. Wetenschappers dachten het organisme onschadelijk te hebben gemaakt met een nieuwe methode, maar dat bleek niet zo. De monsters waren toen al naar andere laboratoria gestuurd. Tientallen mensen waren daardoor blootgesteld aan antrax, maar niemand bleek besmet.