Als je vier uur hebt gelezen vanaf een tablet (zoals een iPad), heb je gemiddeld 1,5 uur later dan normaal het gevoel dat je moe bent. Dat komt doordat de apparaten blauwer licht afgeven dan gewone lampjes op een nachtkastje, blijkt maandag uit onderzoek dat is gepubliceerd in vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Het menselijk lichaam maakt door dat blauwe licht minder melatonine aan. Dat is een hormoon dat ervoor zorgt dat je moe wordt.

Het blauwe licht werd al langer gezien als de boosdoener achter slaapproblemen, maar nu is het ook wetenschappelijk aangetoond. Onderzoekers van de Harvard Universiteit in Boston deden onderzoek naar het gebruik van tablets op slaap. Twaalf deelnemers lazen vijf dagen achter elkaar een papieren boek en vijf dagen achtereen een digitaal boek. De mensen die vanaf een apparaat hadden gelezen, vielen tien minuten later in slaap dan diegenen die van papier hadden gelezen. Ook was hun remslaap twaalf minuten korter en voelden ze zich ’s ochtends minder uitgerust.

Correctie 23/12: het oorspronkelijke ANP-artikel wekte onterecht de suggestie dat ook het lezen vanaf standaard e-readers een negatieve invloed heeft op het slaapgedrag. Dat is onjuist. Standaard e-readers bevatten geen lichtbron en kunnen –net als een gewoon boek– alleen worden gelezen bij het licht van een lamp.