Varkenshouders die biologisch willen gaan boeren konden zich vanaf november inschrijven voor een regeling van het ministerie die 30 procent van de omschakelingskosten vergoedt. Voor de regeling, die tot eind januari liep, was 1,8 miljoen euro beschikbaar. Per varkensboer zou er maximaal 250.000 euro worden uitgekeerd. Volgens het ministerie zal het inwilligen van de 43 ingediende aanvragen ruim 4 miljoen euro gaan kosten.

Het landbouwministerie is blij met het dubbele aantal aanvragen. „Dit is een positief signaal. Boeren hebben blijkbaar meer animo voor biologische landbouw dan altijd wordt gedacht,” aldus de woordvoerder.

Vorig jaar wilden zo weinig boeren en tuinders overgaan op biologisch boeren dat minister Brinkhorst (landbouw) de periode waarin subsidieaanvragen konden worden ingediend maar verlengde. Groeide de biologische landbouw in 2000 nog met 14 procent, vorig jaar was dat slechts met 8 procent.

Ook landbouworganisatie LTO-Nederland reageerde verheugd op het enthousiasme van de varkensboeren. Volgens een woordvoerder liep de omschakeling naar biologische varkenshouderij vroeger nog wel eens vast omdat er geen afnemers waren.

Bij deze regeling hoort een vast afzetcontract, zodat de boeren hun scharrelvlees kwijt kunnen. „Blijkbaar is er dus ook meer belangstelling van consumenten voor biologisch varkensvlees en komt de markt in beweging”, aldus de woordvoerder. LTO pleit er dan ook voor dat het ministerie alle aanvragen financiert.