De twee mannen van 22 jaar oud vochten acht maanden in Syrië voor een groep die is gelieerd aan al-Qaeda. Ze hadden hun familie verteld dat ze naar Turkije gingen. Volgens de rechter „hadden ze de intentie om te sterven als martelaren”.

De twee mannen keerde echter terug en werden opgepakt op het Londense vliegveld Heathrow. Daar zeiden ze dat ze om humanitaire redenen naar Syrië waren gegaan, maar de duizenden foto’s met oorlogshandelingen op hun digitale camera vertelden een ander verhaal. In hun huis werd bovendien extremistische lectuur en vlaggen gevonden van Islamitische Staat.