Powell deed zijn uitspraken nog voor de besprekingen met de Russische leiders in een door hem geschreven commentaar in de Russische krant Izvestia. „Het Russische democratische systeem lijkt nog niet de essentiële balans te hebben gevonden tussen de uitvoerende, de wetgevende en de rechterlijke macht. Politieke macht is nog niet volledig vastgelegd in de wet. Van de voornaamste aspecten van de ”civil society” -bijvoorbeeld een onafhankelijke pers en de ontwikkeling van politieke partijen- is nog te weinig te zien”, schreef Powell in Izvestia.

Volgens een medewerker van Powell heeft diens ministerie vooral problemen met de verdeling van de media-aandacht over politieke partijen voor de Russische parlementsverkiezingen op 7 december. De aan president Poetin gelieerde partij Verenigd Rusland, die de andere partijen verpletterend versloeg, had in de aanloop naar de verkiezingen vrijwel alle televisiezenders achter zich. Daarnaast heeft het ministerie zijn bezorgdheid uitgesproken over de geruchten dat de arrestatie van oliemagnaat Michail Chodorkovski vanuit het Kremlin is gecoördineerd en dat de juridische aanval op Chodorkovski’s bedrijf Yukos politiek gemotiveerd is.