Acht van de slachtoffers zijn brandweerlieden en politieagenten. Vermoedelijk nog vijf mensen liggen bedolven onder de brokstukken van het pand. Dinsdagochtend zeiden reddingswerkers de stem van een overlevende onder het puin te hebben gehoord. De man vertelde dat er nog twee mensen levend onder het puin bedolven lagen. Later op de dag werden geen levenstekens meer vernomen. Tot dusverre zijn 33 mensen met verwondingen naar het ziekenhuis overgebracht.

De ingestorte flat stond in Nasr-stad, een wijk met veel hoge woonflats aan de oostkant van Cairo in de buurt van de luchthaven. De brand ontstond in een winkel in huishoudartikelen op de begane grond. Het gebouw stortte drie uur na het uitbreken van de brand in. De flat was gebouwd in 1981. Twaalf jaar geleden liet de eigenaar er zonder vergunning vier extra verdiepingen op zetten. Een verordening van het stadsbestuur de vier verdiepingen te slopen, werd nooit opgevolgd.

In Cairo storten vaker gebouwen in, meestal als gevolg van een slechte constructie. In mei vorig jaar vielen zeven doden toen een woonblok van zeven verdiepingen instortte.