Bij de aanslag kwamen 28 christenen om het leven. Abdikadir Mohammed, een naaste medewerker van president Uhuru Kenyatta, zei zondag dat de aanslag een poging is om in Kenia een religieuze oorlog te ontketenen.

De sluiting vorige week van vier moskeeën in de Keniaanse havenstad Mombassa, was de aanleiding voor al-Shabaab om toe te slaan, liet de terreurorganisatie weten.

Volgens de politie was de bus onderweg naar Nairobi met zestig passagiers. Op zo’n 50 kilometer van de plaats Mandera, in de buurt van de grens tussen Kenia en Somalië, werd de bus aangevallen.

Eerst probeerden de aanvallers de bus naar de kant te krijgen. Toen de chauffeur niet reageerde werd er op de bus geschoten en werd er zelfs een raketgranaat afgeschoten. Vervolgens werden alle passagiers uit de bus gehaald en werden de moslims van de niet-moslims gescheiden. De niet-moslims werden vervolgens doodgeschoten. Velen van hen waren leraren die voor de zojuist begonnen zomervakantie naar huis gingen.

Door onderbezetting en een gebrek aan materieel kwam de Keniaanse politie pas laat in actie.

Kort na de aanslag werd de verantwoordelijkheid opgeëist door al-Shabaab.

De Keniaanse overheid begon in september een operatie tegen moskeeën en madrassa’s (islamitische scholen) waar radicale predikers het woord van al-Shabaab verspreiden.

Bij de sluiting van de vier moskeeën in Mombassa vond de politie granaten, een geweer en extremistische literatuur. Bij een vuurgevecht tijdens de politieactie kwam een man in de moskee om. Zeker 400 bezoekers werden bij de actie opgepakt. Wraakacties door geagiteerde moslimjongeren tegen voorbijgangers leidden ertoe dat later drie mensen werden gelyncht.

Bij wijze van wraak hebben Keniaanse veiligheidstroepen gisteren in Somalië zeker honderd strijders van al-Shabaab gedood en een kamp van de terreurbeweging vernietigd, meldde de Keniaanse vicepresident Ruto gisteren. Bekend was dat de daders van de aanslag met de bus naar Somalië waren gevlucht.

Kenia zucht onder een reeks aanslagen van al-Shabaab sinds het land in oktober 2011 militairen afvaardigde voor een missie van de Afrikaanse Unie in Somalië om de terreurbeweging te verdrijven. Volgens de autoriteiten hebben sindsdien al zeker 135 aanslagen plaatsgehad, waaronder de aanslag op een winkelcentrum in Nairobi waarbij 67 mensen om het leven kwamen.