De namen van veel martelaren zijn verdwenen in de mist van de geschiedenis. Soms is alleen een voor- of achternaam bekend. Matchevici is zo iemand. Zijn naam leeft voort doordat de bekende Roemeense predikant Richard Wurmbrand (1909-2001) –hij zat zelf ook jaren vast– over hem schreef in zijn boek ”Gemarteld om Christus’ wil”.

Matchevici is een Roemeense jongen van achttien jaar als hij in de jaren na de Tweede Wereldoorlog door de autoriteiten gevangen wordt genomen vanwege zijn geloof in Christus. In de gevangenis ondergaat hij zware martelingen. Dat verzwakt hem sterk.

Matchevici krijgt tuberculose. Als zijn familieleden dat horen, sturen zij hem medicijnen. Maar die krijgt hij niet zomaar. De verantwoordelijke gevangenismedewerkster wil een tegenprestatie. Ze biedt hem de medicijnen aan onder voorwaarde dat Matchevici haar inlichtingen verstrekt over zijn medegevangenen.

Matchevici antwoordt prompt, aldus ds. Wurmbrand: „Ik verlang er niet naar in leven te blijven en mij te schamen voor mijzelf zo vaak ik voor een spiegel sta. Omdat ik dan het gezicht van een verrader zal zien. Ik kan zo’n voorwaarde niet accepteren. Dan sterf ik liever.”

De gevangenisbeambte schudt hem daarop de hand. Ze zegt dat ze geen ander antwoord van hem verwacht had. Maar ze doet nog een poging: „Geef mij dan wel informatie over je tegenstanders onder de gevangenen, de communisten. Dan zul je je leven redden!”

Even resoluut antwoordt Matchevici: „Ik ben een discipel van Christus en Hij heeft ons geleerd zelfs onze vijanden lief te hebben. Deze mensen die ons verraden, doen ons heel veel kwaad, maar ik mag geen kwaad met kwaad vergelden. Zelfs tegen hen zal ik geen aanklachten indienen. Ik heb medelijden met hen, en bid voor hen. Ik wil geen enkele connectie hebben met de communisten.”

Terug in zijn cel sterft Matchevici kort daarop. Ds. Wurmbrand schrijft daarover: „Hij stierf in dezelfde cel als waarin ik zat. Ik heb hem zien sterven – hij loofde God. De liefde won het zelfs van de natuurlijke levenshonger.”

Martelaren is een wekelijkse rubriek over mensen die leden en stierven vanwege hun christelijk geloof.
>>rd.nl/martelaren