De autoriteiten zetten ongeveer 10.000 federale agenten in voor de zoekactie in de deelstaat Guerrero, maakte het Openbaar Ministerie donderdagavond in Mexico-Stad bekend. Daarnaast worden ook helikopters, drones, duikers, hondenbrigades en politie te paard ingezet.

Justitie denkt dat de burgemeester van de stad Iguala achter de overdracht van de studenten aan de bende Guerreros Unidos zit. Lokale politici, corrupte politie en bendes werken in het gebied nauw samen. Burgemeester José Luis Abarca wordt wereldwijd gezocht, waarvoor onder meer Interpol is ingeschakeld.

Hij zou opdracht hebben gegeven een studentenbetoging, die gepland stond tijdens een toespraak van zijn vrouw, de kop in te drukken. Daarbij vielen zes doden en werden de 43 afgevoerd.

Bij zoekacties in de omgeving van Iguala zijn tot nog toe 38 lijken gevonden, maar die zijn niet van de vermiste studenten. Agenten onderzoeken nu op aanwijzing van verdachten een vuilnisbelt waar de studenten naartoe zouden zijn gevoerd, maar nog zonder resultaat.