Maandag zijn de lichamen van twee van de dertig opvarenden geborgen. Dinsdag is op zes kilometer van de rampplek het lichaam van een derde bemanningslid aangetroffen. Nog vijftien mensen worden vermist. Het totaal aantal slachtoffers komt daarmee hoogstwaarschijnlijk uit op achttien. Vijf medewerkers van Smit zijn sinds dinsdagochtend op de plek van de ramp.

De bulkcarrier van de Noorse rederij Jebsens drijft ondersteboven. Twaalf bemanningsleden zijn maandag gered. Onder hen zijn drie Nederlandse medewerkers van het Gorinchemse offshorebedrijf Van Oord. Het drietal was aan boord voor onderhoudswerk. Volgens een woordvoerder van het bedrijf zijn zij onderkoeld geraakt, maar maken ze het naar omstandigheden goed.

Bergingsbedrijf Smit begint dinsdagochtend met het pompen van lucht in de Rocknes om het schip te stabiliseren. „Het is zaak dat het schip niet gaat zinken."

Op de plek waar de Rocknes maandag binnen enkele seconden omsloeg, hebben de bergers veel last van de stroming. Zodra het mogelijk is, slepen ze het schip ondersteboven naar rustiger water. Dat kan nog enkele dagen duren, aldus een woordvoerder van de berger.

De Rocknes is een combinatie van een bulkcarrier en een zogenoemd valpijpschip. Via een lange flexibele slurf aan de onderkant ervan kan het pijpleidingen op de bodem van de zee afdekken met stenen. Het schip (166 meter lang) was maandag vanuit Noorwegen op weg naar Duitsland met aan boord 25.000 ton stenen. Uit de kust bij de Noorse havenplaats Bergen sloeg het schip maandag laat in de middag om.

Over de oorzaak van de scheepsramp is nog niets bekend. Het onderzoek is nog in volle gang. Foto’s op internet van het schip tonen schade aan de onderzijde. Dat voedt het vermoeden, zegt woordvoerder Groothuizen van Van Oord, dat het schip iets geraakt heeft en daarna vol water is geraakt.

Jebsens is een zeer vooraanstaande rederij in de bulkvaart, waarmee Van Oord sinds jaren samenwerkt, aldus Groothuizen. In dat kader is de in 2001 gebouwde bulkcarrier aangepast zodat het schip ook omvangrijke off–shore–werkzaamheden kan uitvoeren. De Rocknes voer onder de vlag van Antigua