Het nu berekende aantal van 510.000 zegt nog niet alles, omdat onder meer Groot-Brittannië en Griekenland nog niet al hun gegevens beschikbaar hebben gesteld. Vorig jaar telde de UNHCR in totaal bijna 570.000 asielzoekers.

Uit de gegevens van de UNHCR valt nu al op te maken dat het aantal aanvragen als geheel met ongeveer 10 procent is gestegen in vergelijking tot 2000. Alleen in de landen van de Europese Unie steeg het aantal met niet meer dan 1 procent. Uitzonderingen daarop zijn Duitsland (plus 12,2 procent), Oostenrijk (plus 64,8), Zweden (plus 44,2) en Frankrijk (plus 22,5).

Midden-Europese landen als Bulgarije, Tsjechië, Hongarije, Roemenië, Slowakije en Slovenië vertoonden een stijging met 38 procent tot ruim 42.000 asielaanvragen. Volgens woordvoerder Ron Redmond van de UNHCR is er een verschuiving te zien naar de landen die dingen naar het EU-lidmaatschap.

Van de asielzoekers in industrielanden vormden Afghanen in 2001 met een toename van 60 procent de grootste groep. Het aantal aanvragen nam echter wel af van 4300 in oktober, toen de Amerikaanse aanvallen op Afghanistan begonnen, tot ongeveer 2700 in december, na de grote veranderingen in het land. Op de ranglijst van grootste groepen worden de Afghanen gevolgd door Irakezen en Turken.

Verder steeg het aantal asielzoekers uit Colombia sterk, van 7000 in 2000 tot 12.500 in 2001. De grootste daling was te zien in de asielaanvragen van Iraniërs, Slowaken, inwoners van ex-Joegoslavië en Albanië.

In de VS steeg het aantal aanvragen in het voorbije jaar met 36 procent tot 62.000. De meeste vluchtelingen waren er afkomstig uit Mexico, China en Colombia. In Canada nam het aantal asielaanvragen eveneens toe. In dat land zochten met name Hongaren, Pakistanen en Srilankanen hun heil.