Barawe was zes jaar lang de belangrijkste basis voor leiders van al-Shabaab. Via de havenstad verdiende al-Shabaab jaarlijks miljoenen aan de export van houtskool.

Lokale inwoners zeiden vrijdag tegen een Somalische radiozender dat de jihadisten zich begonnen terug te trekken. De strijders waarschuwden de bevolking dat iedereen die gaat samenwerken met de autoriteiten zal worden onthoofd. „We gaan weg, maar we komen terug.”

Het verlies van de stad is een nieuwe tegenslag voor de Somalische jihadisten, die vorige maand hun leider Ahmed Abdi Godane verloren.