De omgekomen vredesmilitairen kwamen uit Niger, aldus een woordvoerder van de VN-missie. De aanslag is gepleegd tussen de oostelijke plaatsen Menaka en Ansongo. Het is voor het eerst dat er bij een aanslag in één keer zoveel vredesmilitairen van de huidige missie worden gedood. De VN hebben vliegtuigen gestuurd naar het gebied waar de vredesmilitairen zijn omgebracht.

Het merendeel van de ongeveer 450 Nederlandse militairen in Mali zit in Gao. De Nederlandse blauwhelmen, onder wie speciale eenheden van commando’s en mariniers, vergaren en analyseren informatie voor de VN-missie. Dat doen ze in elk geval tot eind volgend jaar. Vorige week zijn drie Nederlandse Chinook-transporthelikopters aangekomen in het Nederlandse kamp in Gao.

De VN-missie probeert van Mali een veilige staat te helpen maken. In het noordoosten zijn moslimextremisten en Toearegrebellen actief.