De politie van Hong Kong heeft geprobeerd de demonstraties in het financiële centrum van de stad in te tomen met traangas en andere middelen. De betogers zijn het er niet mee eens dat de centrale Chinese regering in Beijing geen open selectie toestaat van kandidaten voor de hoogste bestuursfunctie in Hong Kong. In 2017 moeten voor die post voor het eerst verkiezingen worden gehouden.

Earnest zei dat de legitimiteit van de functie in de ogen van de VS alleen maar wordt vergroot als de kiezers ‘echt kunnen kiezen tussen kandidaten’. Hong Kong heeft volgens het Witte Huis een open samenleving nodig met zo veel mogelijk autonomie.