De 65-jarige oud-minister van Financiën kreeg in de tweede ronde van de presidentsverkiezingen in juni ruim 55 procent van de stemmen. Ghani volgt Hamid Karzai op, die 12 jaar president van Afghanistan is geweest.

Het is de eerste democratische machtswisseling in de geschiedenis van het land. In de tweede ronde versloeg Ghani oud-minister Abdullah Abdullah van Buitenlandse Zaken. Die weigerde aanvankelijk te aanvaarden dat hij had verloren, omdat er fraude zou zijn gepleegd. De stemmen zijn toen nog een keer geteld. Hoewel de kiescommissie erkende dat de verkiezingen niet volgens de regels waren verlopen, werd Ghani toch tot winnaar verklaard.

Abdullah wordt premier in de nieuwe regering. Hij legde kort na Ghani de eed af. De ceremonie had plaats in het presidentieel paleis in de Afghaanse hoofdstad.

Een van de eerste taken van Ghani is het sluiten van een vredespact met de Verenigde Staten. Daardoor kan een buitenlandse vredesmacht na eind dit jaar in Afghanistan kan blijven. Karzai weigerde steeds zo’n pact te sluiten. Een andere urgente zaak zijn de financiële problemen. Zaterdag werd bekend dat de salarissen van de ambtenaren volgende maand niet kunnen worden uitbetaald.

De strijd tegen de Taliban zal ook de nodige aandacht vragen van de nieuwe president. Maandag blies een zelfmoordterrorist zich nog op niet ver van het vliegveld van Kabul. Ooggetuigen repten van verscheidene doden. De aanslag deed zich voor rond de tijd van de machtsoverdracht. Eerder op de dag was er ook al een zelfmoordaanslag in de provincie Paktia. Onduidelijk is hoeveel slachtoffers daarbij vielen. De Taliban hebben de verantwoordelijkheid opgeëist en zeggen hun strijd voort te zetten.