Van de 174 mensen die het Oekraïense leger heeft vrijgelaten, zouden slechts 30 verbonden zijn met het gewapende verzet in Oost-Oekraïne. „De anderen waren burgers”, zei minister Vladimir Kononov van Defensie van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk. „Zij zijn door het Oekraïense leger alleen gevangengezet voor de gevangenenruil.”

De gevangenenruil was opgenomen in de afspraken die de contactgroep maakte tijdens besprekingen op 5 september in de Wit-Russische hoofdstad Minsk. In de weken daarop ruilden Oekraïne en de rebellen vier keer tientallen gevangenen, meldde het Russische persbureau Interfax.

Volksrepubliek Donetsk wil dat de contactgroep van Oekraïne volgende week samenkomt om de gevangenenruil te bespreken. De contactgroep bestaat uit Oekraïne, de pro-Russische rebellen, Rusland en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa.