Sinds 2010 stijgt het aantal dodelijke ongevallen met voetgangers in de Verenigde Staten, nadat dit aantal jarenlang stabiel was of licht afnam. Velen denken dat dit mede het gevolg is van smartphonegebruik. Vooral jongeren belanden geregeld in het ziekenhuis door het staren naar hun telefoon.

„We zien dagelijks mensen lopen met oordopjes in en de blik gericht op het scherm van hun smartphone. Ze zien niets en horen niets. We weten allemaal dat het gebeurt”, aldus een van de deskundigen.

In het Amerikaanse Germantown (Maryland) was het verongelukken van een 15-jarige scholiere in 2012 een wake-up call. Scholen in de stad waarschuwen jongeren nu met indringende posters voor de gevaren van smartphonegebruik in het verkeer. Op de posters is een jongere te zien met de afdruk van autobanden op het gezicht. „If you text, you’re next”, zo luidt de begeleidende tekst.

Smartphonestoep

Wie in het Chinese Chongqing al lopend met zijn smartphone in de weer wil zijn, wordt voortaan naar een speciaal daarvoor bestemde stoep verwezen. In de stad werd onlangs de „eerste mobieletelefoonstoep in China” geopend, schreef The Washington Post vorige week.

China telt 700 miljoen smartphonegebruikers. De stoep in Chongqing vormt een experiment in een studie naar de mogelijkheden om het aantal aan smartphonegebruik gerelateerde ongevallen omlaag te brengen. Eerder dit jaar werd in de Amerikaanse hoofdstad Washington een soortgelijk experiment uitgevoerd. Dat was destijds ludiek bedoeld. De bedoelingen van de Chinese autoriteiten zijn serieuzer.

Een woordvoerder van de middenstand in Chongqing stelt tegenover persbureau AP dat het gebruik van smartphones door wandelaars in winkelstraten tot onnodige botsingen kan leiden, bijvoorbeeld met kinderen of mensen die slecht ter been zijn.

De eerste signalen over het succes van het experiment zijn weinig hoopgevend. „De echte smartphone-junkies merken de mobieletelefoonstoep niet op”, aldus de woordvoerder.