Paisley was van mei 2007 tot in 2008 premier van Noord-Ierland. Hij stond bekend als fanaticus: ultraconservatief, fel anti-katholiek en intens loyaal aan de Britse kroon. Tegenover de Ierse Republiek stond hij vijandig.

Hoewel Paisley tientallen jaren de felste tegenstander van de republikeinse partij Sinn Féin was, reageerde vice-premier Martin McGuinness (SF) diepbedroefd. „Ooit waren we politieke tegenstanders - ik ben een vriend verloren”, schreef hij op Twitter. Tegen de zender Sky News benadrukte hij de overeenkomsten tussen de unionisten van Paisley en zijn republikeinse partij. „We waren het er absoluut over eens dat ons volk beter door zichzelf kon worden geregeerd dan door een Britse regering.”

Volgens de Noord-Ierse premier Peter Robinson had de donderende stem van Paisley tijdens de Noord-Ierse oorlog „een bijzondere resonantie” bij het Noord-Ierse volk.

Premier David Cameron noemde Paisley „bijna 50 jaar lang een van de krachtigste en onmiddellijk herkenbare figuren in de Britse politiek”. Weliswaar was hij omstreden, maar zijn bijdrage in zijn latere jaren aan de politieke stabiliteit in Noord-Ierland was enorm groot’’, meende de Britse premier.

Paisley was al geruime tijd ziek. Hij wordt in besloten kring begraven. Later volgt een openbare herdenking, verklaarde zijn vrouw.

Lees ook in Digibron:

Een nieuwe geest in Noord-Ierland : Interview Ds. Ian Paisley: Het is een eer om als dienaar van het Woord te provoceren, (RD, 07-03-2008#bit.ly/Zjf4wB})

Loopbaan van Paisley eindigt in tranen, (RD, 05-03-2008)

Ds. Paisley: IRA-verklaring is lofzang op de moordenaars, (RD, 29-07-2005)

“Ik zie bij deze mensen geen berouw” : interview met Ds. Paisley over Noord-Iers vredesakkoord, (RD, 20-05-1998)