Het is voor zover bekend het eerste Amerikaanse offensief in de westelijke provincie Anbar op IS-strijders, sinds de Verenigde Staten vorige maand begonnen met luchtaanvallen op IS in het noorden van het land. De gevechtsvliegtuigen zijn ingezet op verzoek van de Iraakse regering. Het Amerikaanse leger heeft een patrouille van IS uitgeschakeld, volgens een lokale bron. Daarbij zijn geen burgerdoden gevallen.

De luchtaanvallen van zondag moeten voorkomen dat de dam in handen valt van de terreurgroep. De stuwdam ligt bij de stad Haditha en wordt gecontroleerd door Iraakse veiligheidstroepen, met steun van soennitische stammen. Vorige maand had de soennitische terreurgroep IS korte tijd een strategische dam bij de stad Mosul in handen. Iraakse en Koerdische troepen heroverden de stuwdam in Noord-Irak met Amerikaanse hulp.

Strijders van de autonome Koerdische regio, de peshmerga’s, hebben zondag de berg Ein al-Safra heroverd, die ruim 20 kilometer ten noordwesten van Mosul ligt. Volgens een woordvoerder zijn zeker 30 IS-strijders omgekomen bij de gevechten. De berg is strategisch belangrijk. Via Ein al-Safra hebben de peshmerga’s toegang tot meerdere dorpen die ze willen heroveren.

IS heeft delen van Irak en Syrië in handen. In die gebieden voeren ze ene schrikbewind en maken zich onder meer schuldig aan massale executies, onthoofdingen en verkachtingen.