Het is een bewerking door twee NRC-journalisten van een dik, zorgvuldig gedocumenteerd dossier dat Arthur Gotlieb aanlegde over misstanden bij zijn werkgever, de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa). In het relaas beschrijft Gotlieb hoe hij stelselmatig werd ondermijnd door het management. Begin 2014 pleegde hij zelfmoord.

Het boek is een echte ‘pageturner’ geworden, in de woorden van Arthurs broer Marcel Gotlieb. En met een belangrijke boodschap aan alle managers: het buitensluiten en marginaliseren van kritische werknemers - in veel bedrijven de gangbare cultuur - kan funeste gevolgen hebben, met Arthurs verhaal als afschrikwekkend voorbeeld.

Arthurs dossier leidde tot een onderzoek door de commissie-Borstlap, die keihard oordeelde over de NZa: Gotlieb was door zijn leidinggevenden stelselmatig tegengewerkt en in een hoek gezet. Ook was er ‘ongewenste bemoeienis’ van het ministerie van VWS met de NZa en zou het beter zijn de twee taken van de NZa, het opstellen van regels en het toezicht daarop, te splitsen.

„We waren blij met dat rapport”, aldus Marcel Gotlieb. „Maar het was een kille verzameling analyses en aanbevelingen, zonder aandacht voor de mens achter de medewerker. Dit boek is Arthurs verhaal. Hij was een toegewijde, zorgvuldige ambtenaar en daarnaast een talentvolle fotograaf, tekenaar en schrijver.”

NRC-journalist Joep Dohmen, een van de samenstellers van het boek, beaamt dat. „Arthur Gotlieb had onderzoeksjournalist of schrijver kunnen worden. Hij was scherp, analytisch, doortastend en kritisch en had schrijftalent.”