Een van de drie was Kenneth Bae, die anderhalf jaar geleden werd aangehouden en tot 15 jaar strafkamp is veroordeeld. Hij vertelde de nieuwszender dat hij 6 dagen per week 8 uur moet werken en dat zijn gezondheid achteruitgaat. Bae is de enige gevangene in het werkkamp waar meer dan 20 Noord-Koreanen, onder wie een arts, toezicht houden. Hij riep de Amerikaanse regering op iemand naar Noord-Korea te sturen om hem vrij te krijgen. In het verleden zijn Amerikaanse gevangenen in Noord-Korea vrijgekomen, nadat de oud-presidenten Jimmy Carter en Bill Clinton naar Pyongyang waren gevlogen.

Matthew Miller en Jeffrey Fowle, die op een toeristenvisum naar Noord-Korea reisden, zeggen dat zij worden behandeld, alsof een proces tegen hen aanstaande is. „Mijn situatie is erg dringend”, zegt Miller. Hij werd in april aangehouden toen hij zijn visum verscheurde en politiek asiel in het stalinistische land wilde aanvragen. Fowle die in mei met een bijbel in zijn bagage in een toilet werd aangehouden, zegt goed behandeld te worden. Hij hoopt en bidt dat dat zo blijft „terwijl ik hier ben, 2 of 3 dagen of nog eens 2 decennia”.

Het is niet duidelijk of de drie vrij konden spreken. CNN liet weten dat zij 5 minuten hadden gekregen om met de zender te praten.