Europa probeert al sinds maart Rusland onder druk te zetten. Na het opschorten van diplomatiek overleg stelde het „gerichte maatregelen” in tegen specifieke personen en bedrijven. Lange tijd wilde de EU echter niet overgaan tot zwaardere, economische sancties. Maar het neerschieten van een passagierstoestel van Malaysia Airlines boven het oosten van Oekraïne door vermoedelijk pro-Russische separatisten die gesteund worden door Moskou was de druppel die de emmer deed overlopen.

Ondanks de zwaardere strafmaatregelen blijft Moskou echter doorgaan met het leveren van wapens aan de separatisten. Bovendien zijn er sterke aanwijzingen dat Russische troepen actief aan het vechten zijn op Oekraïens grondgebied.