Syrië heeft de uitnodiging verworpen. Minister Buthaina Shaaban van Immigratiezaken zei dat al–Assad het voorstel zeker zal afwijzen en noemde het geen serieuze reactie. „Bij een serieuze reactie verwacht je te horen: ja, we zijn geïnteresseerd in vrede, we willen onderhandelen", aldus de bewindsvrouw tegen CNN.

De Israëlische premier Ariel Sharon zei zondag dat zijn land bereid is om de onderhandelingen met Syrië te hervatten. Hij stelde wel een voorwaarde, namelijk dat Damascus ophoudt „steun aan terroristen" te geven. Al–Assad riep vorige maand op tot de hervatting van het overleg met Israël. De vredesbesprekingen tussen de twee landen werden in 2000 afgebroken, omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt over de Golanhoogte, een gebied dat Israël in 1967 tijdens de Zesdaagse Oorlog veroverde. Israël kondigde recent aan het aantal kolonisten op de Golanhoogte te vergroten.

Israël heeft teleurgesteld gereageerd op de afwijzing door Syrië. Volgens minister Shalom van Buitenlandse Zaken toont het land aan niet bereid te zijn om weer met Israël te praten.