De gevechten tussen het Oekraïense leger en de rebellen woeden in een gebied op enige afstand van waar de afgelopen tijd werd gevochten met rebellen. Die zouden met dit nieuwe offensief naar Marioepol willen trekken, een stad die de rebellen eerder juist moesten opgeven. Oekraïne denkt echter dat de pantservoertuigen die worden bestreden door de soldaten, van de Russen zijn. Die zouden volgens een woordvoerder van het Oekraïense leger „zich hebben vermomd als rebellen” en een nieuw front willen openen. Volgens een legerleider zouden de voertuigen zelfs vanuit Rusland de grens over zijn gestoken.

Niets van waar, liet de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov weten. Hij zei maandag dat vanuit Oekraïne veel valse informatie wordt verspreid. Bovendien, zo betoogde hij, wordt de humanitaire situatie in Oost-Oekraïne steeds beroerder, ondanks de controversiële humanitaire hulp van de Russen die vrijdag aankwam in Loehansk. Vandaar dat hij een nieuw humanitair konvooi wil sturen.

Lavrov beklaagde zich maandag ook over het feit dat niemand meer interesse schijnt te hebben in het onderzoek naar het neergehaalde toestel van Malaysia Airlines. Volgens de minister „doet niemand zijn mond meer open” na alle beschuldigingen aan het adres van zijn land. Lavrov kreeg bijval van separatistenleider Andrej Poergin, die liet weten dat er nog een hoop wrakstukken liggen op de rampplek. „Blijkbaar heeft niemand ze meer nodig.”

De beschuldigingen en oplopende spanningen komen daags voor een belangrijk overleg in de Wit-Russische hoofdstad Minsk. De presidenten van Rusland en Oekraïne, Vladimir Poetin en Petro Porosjenko, zijn daar aanwezig, maar of zij met elkaar spreken is volgens het Russische persbureau RIA Novosti nog allesbehalve zeker. Ook een delegatie van de Europese Unie (EU) schuift in Minsk aan om de situatie in Oekraïne te bespreken.