De president zou met de plannen nieuw leven in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma willen blazen. Er zijn geen bemande Amerikaanse vluchten geweest sinds het ruimteveer Columbia vorig jaar verongelukte, waardoor de zeven bemanningsleden om het leven kwamen. Cynici oordelen dat de plannen de Republikein ook moeten steunen in zijn campagne om te worden herkozen tot president.

De laatste keer dat er Amerikanen op de maan stonden, is meer dan dertig jaar geleden. Er is een groot verschil tussen de reis naar de maan of een expeditie naar Mars: de eerste duurt drie dagen, terwijl een enkele reis naar Mars zeker zes maanden duurt.

De Mars Society kan het nog niet geloven een bemande Marsmissie mogelijk op komst is. Al jaren wacht de internationale club op een aankondiging van een regeringsleider. „Als we antwoord willen hebben op vele vragen over Mars, dan is het zenden van mensen de meest directe, efficiënte manier om die antwoorden te vinden", meldde de Nederlandse tak van de Mars Society vrijdag. De club houdt zich intensief bezig met de voorbereidingen voor het stationeren van mensen op de planeet.