Wilson schoot de 18-jarige Michael Brown zaterdag rond 12.00 uur op straat dood. De agent was op pad in verband met een overval.

Politiechef Tom Jackson gaf de naam vrij tijdens een persconferentie. Er was, zo zei hij, bij de politie een melding binnengekomen over de roof van sigaren in een winkel. De overval zou zijn gepleegd door een Afro-Amerikaan in een wit T-shirt. Wilson werd erop afgestuurd en trof om 12.01 uur Brown bij een flat. De agent schoot 3 minuten later.

Bij het gebouw waar de persconferentie werd gehouden, hadden zich ongeveer 20 inwoners van Ferguson verzameld. Sommigen waren verontwaardigd dat Jackson suggereerde dat Brown van de overval werd verdacht. „Ik denk dat het juist was de naam van de agent vrij te geven, maar als zij (de politie) zeggen dat er een gewapende overval was geweest, komt bij mij de gedachte op dat zij zaken willen verhullen. Zelfs als er een gewapende overval was, hoef je een ongewapende zwarte man niet dood te schieten”, zei een van hen.

Na het incident zijn nachtenlang rellen geweest in Ferguson, een voorstad van St. Louis. De politie gaf tot nu toe nauwelijks informatie over wat er precies is gebeurd, tot onvrede van de vele demonstranten. De gouverneur besloot donderdag de politietaken in de stad over te dragen aan agenten van de staat.

Dat de naam van de agent nu naar buiten is gebracht, komt waarschijnlijk door een aanklacht van een burgerrechtenorganisatie tegen de lokale overheid.