Dat hebben woordvoerders van de Amerikaanse regering donderdag bekendgemaakt.

Bush wil het Amerikaanse ruimtevaartprogramma, dat de afgelopen jaren met een groot aantal tegenslagen en bezuinigingen te kampen had, nieuw leven inblazen. Tegenstanders van de plannen van Bush zien de voorstellen vooral als ideeën die de herverkiezing van Bush kracht bij moeten zetten.

Bronnen verwachten dat de president bij de presentatie van zijn plannen volgende week meer details zal geven. Waarschijnlijk zal het nog minstens tien jaar duren voor deze bemande missie naar Mars kan plaatsvinden.

Een reis naar de maan duurt drie dagen; een missie naar Mars kost minstens een halfjaar. De bemande basis op de maan zal waarschijnlijk een test zijn voor de grotere stap naar onze buurplaneet.

De Amerikanen hopen door het onderzoek nieuwe technologieën en energiebronnen te ontdekken. Het Pentagon en de NASA hebben afgesproken dat zij hun gezamenlijke kennis zullen delen.