Peter Humphrey en Yu Yingzeng werden vorig jaar opgepakt, nadat ze door GSK waren ingehuurd. Dat bedrijf was op dat moment verwikkeld in een corruptiezaak, doordat medewerkers van de farmaceut jarenlang op grote schaal artsen, ambtenaren en ziekenhuizen in China omkochten. De rechter noemde GSK in de behandeling van de zaak niet bij naam, maar gaf wel aan dat het echtpaar op illegale wijze informatie vergaarde van Chinese burgers en die informatie doorverkocht aan opdrachtgevers.

De zaak werd in de Chinese zakenwereld scherp in de gaten gehouden, omdat buitenlandse bedrijven zwaar leunen op consultancybureaus om aan informatie over potentiële partners of over werknemers te komen. Humphrey gaf toe in een „grijs gebied” te hebben geopereerd, maar stelde dat zijn activiteiten in andere landen gewoon zijn toegestaan.

De bedrijfsspeurders werden door GSK ingezet om uit te zoeken wie probeerde de topman van het bedrijf in China te chanteren met een sextape waarop de Brit met zijn Chinese vriendin was te zien. Die video ging gepaard met de bedreiging dat de omkooppraktijken van GSK aan het licht zouden worden gebracht.

Tijdens het onderzoek zouden Humphrey en zijn vrouw in meer dan 250 gevallen onrechtmatig informatie hebben ingewonnen. Daarbij ging het onder meer om gegevens over onroerend goed en telefoongesprekken.

De rechter bepaalde dat Humphrey het land wordt uitgezet. Zijn vrouw moet haar straf in China uitzitten. Het echtpaar heeft 10 dagen de tijd om tegen de straf in beroep te gaan.