De school diende als schuilplaats voor Gazanen die hun huizen hadden verlaten. Bij de aanval werden zeker 9 Palestijnen gedood en raakten 27 anderen gewond. Er zaten ongeveer 3000 ontheemden in het gebouw.

De woordvoerster van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Jen Psaki, zei „ontzet” te zijn over de „schandelijke beschieting” van een VN-school. De woedende VN-secretaris-generaal, Ban Ki Moon, noemde de aanval „verwerpelijk.”

De onderwijsinstelling is een van de negentig UNRWA-scholen die tijdelijk opvang bieden aan 260.000 ontheemde Palestijnen. Het totale aantal Palestijnen dat hun huizen heeft verlaten, is volgens de VN 475.000.

UNWRA-commissaris Pierre Krähenbühl en de directeur in Gaza, Robert Turner, schreven in een verklaring dat ze het Israëlische leger 33 keer hebben ingelicht over het feit dat deze school in Rafah wordt gebruikt om ontheemden te huisvesten. De laatste keer was een uur voor het incident. Ook schreven ze dat elf werkers van UNRWA zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen.

Woordvoerder Mark Regev van Israël zei gisteren tegenover CNN dat de regering de toedracht onderzoekt. Uit vooronderzoek bleek volgens hem dat het leger zich richtte op de Islamitische Jihad, in de buurt. „We willen niet dat er ook maar één burger gedood wordt in dit conflict.”

Volgens hem maakt Hamas misbruik van VN-faciliteiten en slaat raketten op in VN-gebouwen.

United Nations Relief and Works Agency (UNWRA) werd in 1949 opgericht om hulp en bescherming te verlenen. Al direct in 1950 telde UNWRA circa 900.000 Palestijnse vluchtelingen in Jordanië, Libanon, Syrië, op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook. Israël kwam tot ongeveer de helft van dat aantal. UNRWA rekent altijd nog afstammelingen als vluchteling. De organisatie heeft er 5 miljoen geregistreerd. UNRWA is actief op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg, en sociale en economische hulp. De organisatie zegt voor 97 procent afhankelijk te zijn van vrijwillige bijdragen. Het structurele tekort bedraagt 68 miljoen dollar.

Hoofddoel van UNWRA is onderwijs aan Palestijnse kinderen. In totaal runt de organisatie 
703 scholen, 9 vakopleidingen, 
2 wetenschappelijke faculteiten en 2 leerkrachtenopleidingen. Ongeveer een half miljoen kinderen zitten bij UNWRA op school.

De afgelopen weken heeft het Israëlische leger burgers meegedeeld bepaalde gebieden te verlaten. Dat heeft een grote stroom ontheemden opgeleverd. Die hebben geen kans de Gazastrook te verlaten, want de grens naar Israël en Egypte is gesloten.

UNRWA vangt echter mensen op in scholen. In een aantal gevallen vielen er doden en gewonden onder de ontheemden in of bij deze scholen bij de beschietingen.