Het gaat om personen „die geen bloed aan hun handen hebben.” Zij krijgen volgens Bremer een „nieuwe kans” om zich als een goed burger in Irak te gaan gedragen. De gevangen Irakezen zijn overigens geen van allen formeel berecht.

In totaal komen meer dan 500 „minder gevaarlijke” gevangenen vrij, vooruitlopend op de machtsoverdracht aan de Irakezen in juni. Naar schatting 9000 Irakezen zitten nu onder Amerikaans bewind vast.

Irakezen die voor vrijlating in aanmerking komen, moeten schriftelijk verklaren dat zij elk geweld afzweren. Bovendien zal een prominent persoon uit zijn gemeenschap, bijvoorbeeld een stamleider, de verantwoordelijkheid op zich moeten nemen voor het blijvende goede gedrag van de ex-gedetineerde, aldus Bremer woensdag in Bagdad.

Amerikaanse troepen hebben woensdag opnieuw ruim tachtig opstandelingen opgepakt, nadat bij een schietpartij in Kirkuk een Amerikaanse militair en een Iraakse burger waren gedood. In de noordelijke stad zijn onder anderen islamitische militanten en aanhangers van oud-president Saddam Hussein actief in het verzet tegen de Amerikanen.

Een mortieraanval op een Amerikaanse basis ten westen van Bagdad, woensdagavond, heeft één militair het leven gekost. Vierendertig anderen raakten gewond. Dat heeft een Amerikaanse legerwoordvoerder woensdag gemeld.

Ongeveer zes projectielen sloegen in op of bij Logistical Base Seitz. De basis bevindt zich in de zogenaamde soennitische driehoek, de regio ten noorden en westen van Bagdad die berucht is om haar anti-Amerikaanse aanslagen. Vlak na de aanslag op de logistieke basis had het Pentagon een verklaring uit Irak gepubliceerd waarin melding werd gemaakt van 35 gewonden.