De formaliteit betekent dat beide leiders hun strijd om het presidentsschap officieel beginnen. De formulieren zijn namens Mugabe bij het hooggerechtshof ingediend door minister Chinamassa van Justitie. Tsvangirai deed het zelf. Hij zei dat bij eerlijke verkiezingen zijn Beweging voor Democratische Verandering (MDC) als winnaar uit de bus komt. Chinamassa voorspelde een zege voor zijn chef.

Tal van waarnemers vrezen dat de verkiezingen niet eerlijk zullen verlopen. Het land is vooral door Mugabe’s gewelddadige campagnes tegen de oppositie praktisch geruïneerd en staat voor een hongersnood.

De terreur tegen mogelijke sympathisanten van de MDC gaat op het platteland door. De regering heeft zich echter iets terughoudender opgesteld bij de intimidatie van de pers en bij het weren van van buitenlandse waarnemers. Buitenlandse druk onder meer van de Europese Unie hebben Mugabe tot enige voorzichtigheid aangezet. De EU dreigt bijvoorbeeld met sancties als Zimbabwe geen waarnemers toelaat.