Door The Guardian worden ze Samaritanen genoemd.

Het stel, zakenvrouw Regina Catrambone en haar man, wil in augustus starten. Ze huren een oud-militair in om de reddingsacties te coördineren. „We willen deze wanhopige mensen niet laten sterven.”

De drones gaan op zoek naar bootjes. Aan de hand van de beelden wordt vervolgens gekeken of er directe hulp nodig is. In dat geval komt de reddingsboot in actie.

Catrambone benadrukt dat het niet de bedoeling is om te concurreren met de kustwacht. „We willen ze helpen”. Al beseft ze wel dat reddingsdiensten twijfels hebben bij haar plannen, „totdat ze er de waarde van inzien”.

Het katholieke echtpaar werd naar eigen zeggen geïnspireerd door de paus. Die riep vorig jaar op om de bootvluchtelingen te helpen. „Onder de dekmantel van de anonimiteit probeert iedereen de verantwoordelijkheid af te schuiven. Christenen echter mogen zich niet van die verantwoordelijkheid af maken. God roept ieder van hen bij zijn naam en vraagt hem rekenschap af te leggen.”

De Catrambones betalen alles uit eigen zak. Wel denken ze erover na om in de toekomst geld op te halen via online crowdfunding. „Maar het zou teveel tijd kosten om nu nog geld op te gaan halen. Dan zijn we te laat. Velen denken dat we geld in een bodemloze put gooien. Wij denken bij dit project eerder aan de gelijkenis van de zaaier.”

Dit jaar strandden al 65.000 asielzoekers in Italië en op Malta. Naat schatting overleeft minstens een op de veertig bootvluchtelingen de overtocht niet.