Zondag streken de zigeuners met circa 30 caravans zonder toestemming van de stad neer op privégrond op het industrieterrein in Landen. Ondanks afspraken vertrokken de zigeunersgroep niet op dinsdagochtend. „Dat kan echt niet door de beugel”, aldus de burgemeester, die daarop met het plan kwam om luide muziek te gaan draaien om de groep te verjagen.

En woensdagochtend schelde inderdaad enige tijd harde muziek door de boxen. Kinderen van de zigeuners dansten spontaan en er was veel bekijks van fietsers, wandelaars en media.

Kritiek op de ‘verjaagmethode’ kwam er ook direct. „Ik heb mijn laatste les in verdraagzaamheid van een socialist nu wel gehad”, aldus een collega-burgemeester van de Vlaams-nationalistische N-VA.

Ook partijgenoten van Debroux keerden zich tegen de methode. ,Ik heb wel begrip voor de moeilijke situatie waarmee de burgemeester geconfronteerd werd. Er was een probleem met het nakomen van afspraken. Ik blijf hopen op een andere oplossing, zodat muziekfestivals terug kunnen plaatsvinden waar ze thuishoren", aldus partijvoorzitter Bruno Tobback.

Burgemeester Debroux sprak van een drastisch drukmiddel. Hoewel hij het wel een „beetje betreurt” dit gebruikt te hebben om de zigeuners te verjagen, heeft het wel gewerkt. „Dit was een geweldloze manier om de onderhandelingen weer op te starten en dat is gelukt mét een oplossing voor beide partijen.”