Volgens de Nigeriaanse krant Premium Times wachtten mannen op motorfietsen de Duitser vroeg in de ochtend op in de plaats Gombi in de deelstaat Adamawa. Toen hij in zijn auto wilde stappen, werd hij met een wapen bedreigd en gedwongen met hen mee te gaan. Volgens de krant is de Duitser zeer geliefd. „Iedereen kent hem, omdat hij ons zo helpt”, zo wordt in de krant gezegd.

In het noorden en oosten van Nigeria is de islamitische terreurbeweging Boko Haram actief, die zich keert tegen al wat westers is. Het is echter niet duidelijk of de groepering voor de ontvoering verantwoordelijk is.