In meerdere delen van Tikrit zijn gevechten gaande, meldt de BBC zondag op basis van ooggetuigen en functionarissen. De operatie is een gecombineerde actie van grondtroepen en luchtaanvallen. Militairen rukken op naar de stad vanuit verschillende kanten.

ISIS-rebellen zouden uit de Tikrit Universiteit zijn verjaagd. Bij die strijd zijn 70 strijders gedood, zei een woordvoerder van de veiligheidsdiensten zondag tijdens een persconferentie. Volgens hem wordt meer vooruitgang geboekt bij de gevechten dan verwacht.

Eerder werd gemeld dat Iraakse militairen zich na zware tegenstand hadden teruggetrokken naar de nabijgelegen plaats Dijla, op ongeveer 25 kilometer afstand.

Volgens ooggetuigen hebben beide partijen zware verliezen geleden. Het leger zou worden gehinderd door zelfgemaakte explosieven die rond de stad zijn geplaatst.

ISIS greep op 11 juni de macht in de stad, zo’n 140 kilometer ten noordwesten van Bagdad. Tikrit ligt aan een belangrijke weg die de hoofdstad met het noorden van het land verbindt. ISIS heeft grote delen van het noorden en westen van Irak in handen na een snelle opmars in de afgelopen drie weken.