RIJSWIJK (ANP). De tiende Nederlandse Veteranendag is prima verlopen. Het weer zat mee, er was een mooie ceremonie op het Binnenhof en het defilé is prima verlopen. In totaal 90.000 mensen stonden in Den Haag langs de route, zagen het defilé en waren op het Malieveld. Dat liet de organisatie zaterdag tevreden weten.
Nederland kent 130.000 veteranen, zowel mannen als vrouwen, die missies hebben volbracht in de Tweede Wereldoorlog, Libanon, Bosnië, Irak, Afghanistan en Mali. Tientallen veteranen zijn op het Binnenhof gedecoreerd, in aanwezigheid van koning Willem-Alexander. Aan het jaarlijkse nationale defilé deden 5000 mensen mee. Ook premier Mark Rutte en minister Jeanine Hennis van Defensie waren aanwezig.
„Helden moeten we koesteren. Daarom is er Veteranendag, dit jaar alweer voor de tiende keer”, zei de premier. Hij stelde vast dat Nederland „gelukkig steeds meer oog voor veteranen” heeft. Hij wees op de Veteranenwet die in 2012 is aangenomen en waarin de zorg voor hen wettelijk is geregeld. Rutte eindigde met de woorden: „Veteranen, dit is jullie dag. Wij zeggen vandaag: dank jullie wel.”
Minister Hennis stelde dat militairen zichzelf niet snel op de borst kloppen. „Maar let wel, iedere uitzending is wel degelijk een topprestatie.” Zij reikte 65 militairen die aan een missie deelnamen de Herinneringsmedaille voor Vredesoperaties uit.
Aan de koning trok een optocht van ruim 5000 mensen voorbij, overwegend militairen. Behalve veel jonge en oudere veteranen in uniform waren er ook eenheden in spijkerbroek: onder meer Dutchbat 3 en de Vereniging Jonge Veteranen. Het defilé eindigde bij het Malieveld, waar veel evenementen waren.