Hij wordt verdacht van moord, het ondersteunen van terroristen en het dragen en gebruiken van een wapen. Bij de aanval op het consulaat op 11 september 2012 kwamen vier Amerikanen om, onder wie de Amerikaanse ambassadeur in Libië, Chris Stevens.

De verdachte Libiër werd op 15 juni gepakt in een buitenwijk van Benghazi. Hij zat sindsdien vast aan boord van het marineschip USS New York.

De arrestatie van Khattala was een zege voor president Barack Obama en zijn regering. De president kreeg veel kritiek te verduren, omdat hij er niet genoeg aan zou doen om de daders te vinden en te vervolgen.