De vier leden van het team komen uit Denemarken, Estland, Turkije en Zwitserland. Ze hebben een maand gevangen gezeten, nadat ze door pro-Russische rebellen waren ontvoerd.

De vier waarnemers zijn door zwaar bewapende rebellen naar een hotel in Donetsk gebracht. Daar zijn ze overgedragen aan collega’s.

De vrijlating van de vier OVSE gijzelaars is onderdeel van het vredesoverleg tussen onderhandelaars van de Oekraïense overheid, de OVSE, Rusland en de rebellenleiders.

De wapenstilstand tussen de rebellen en de regering loopt vrijdag af en is al ontsierd door een aantal overtredingen, waaronder het neerhalen van een Oekraïense helikopter eerder deze week. Alle negen inzittenden kwamen daarbij om het leven. Donderdagavond veroverden opstandelingen in Donetsk een basis van het regeringsleger, meldt het Russische persbureau Itar-Tass. Even na 6 uur ’s avonds brak er een vuurgevecht uit. Volgens de opstandelingen van de zelfuitgeroepen Volksrepubliek Donetsk hadden regeringseenheden opdracht gekregen een operatie uit te voeren tegen de rebellen. Er vielen meerdere gewonden. Bij Slovjansk vernietigde het regeringsleger een tank van de opstandelingen.