Uit onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cell, blijkt dat door zonlicht de stof endorfine wordt aangemaakt in de huid. Wetenschappers van Harvard Medical School tonen aan dat herhaalde blootstelling aan uv-straling bij muizen tot verslaving leidt.

Endorfine heeft volgens de onderzoekers een vergelijkbaar effect op het lichaam als heroïne en morfine. „Mensen die er niet over zouden peinzen om drugs te gebruiken en denken dat ze gewoon buiten van het mooie weer genieten, raken mogelijk verslaafd. Ze stellen zichzelf en hun kinderen bloot aan uv op een wijze die het risico op kanker vergroot”, aldus dr. David Fisher van Massachusetts General Hospital tegenover de BBC.

Kritiek

Critici onderstrepen het belang van het onderzoek, maar stellen dat het nog te vroeg is om van verslaving te spreken. „Mensen zouden dan hun gezin verwaarlozen om zo veel mogelijk te kunnen zonnen, of hun baan verliezen doordat ze liever op het strand liggen”, stelt dr. David Belin, verslavingsexpert aan de Universiteit van Cambridge. „Britten zouden op vakantie gaan naar Zuid-Frankrijk en nooit meer terugkomen.”