De prijs is in 2011 in het leven geroepen om de orgelcultuur in Nederland te stimuleren. De prijs wordt uitgereikt aan „een persoon die een belangrijke bijdrage levert of heeft geleverd aan de ontwikkeling van de moderne muziekcultuur in Nederland, in het bijzonder aan de hedendaagse orgelcultuur in Nederland”, aldus de organisatie.

Klaas Hoek is in de orgelwereld al decennialang op allerlei terreinen actief: uitvoeren van nieuwe muziek en oude muziek, componeren, of het verzinnen van bijzondere projecten. Hoek werkte samen met grote componisten als Xenakis, speelde jarenlang in het innovatieve ”Up There Trio”, publiceert, bedacht het windharmonium, bracht orgelmuziek buiten de kerk en componeert en produceerde radioprogramma’s.

Uit het juryrapport: „Juist het feit dat Hoek de orgelwereld kan relativeren en zich er in sommige opzichten soms buiten stelt, maakt dat hij als onafhankelijk kunstenaar er een bijzondere positie heeft gekregen. Hoek bewijst in zijn kunstenaarschap het muziekleven in Nederland daarbuiten een grote dienst. De kwaliteit van zijn werk dat zo’n breed bereik heeft is misschien het beste samen te vatten in het woord authentiek. Het is dan ook vanwege deze werkelijk echte authenticiteit dat Hoek de Schnitgers Droomprijs krijgt.”

De eerste Schnitgers Droomprijs werd in 2011 tijdens het muziekfestival Schnitgers Droom uitgereikt aan organist Jan Hage. In 2013 won Jacob Lekkerkerker de prijs.

Lees het RD-interview met Klaas Hoek van 3 maart 2012.