De Iraanse president, Mohammed Khatami, noemde de toespraak tijdens een kabinetsberaad „arrogant, vernederend, agressief en bemoeizuchtig en -nog erger- een belediging voor Iran.”

Kharrazi zou in New York het 32e Economische Wereldforum, dat donderdag begint, bijwonen, maar de Iraanse radio meldde dat hij had besloten hiervan af te zien uit protest tegen de Amerikaanse houding tegenover Iran. Ook de „vernederende” houding die het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zou hebben aangenomen bij de verstrekking van visa voor de Iraanse delegatie zou een rol hebben gespeeld.

De Iraakse vice-president, Taha Yassin Ramadan, zei in reactie op Bush’ opmerking over de as van het kwaad dat de Amerikaanse regering „de bron van het kwaad in de wereld” is. Irak sprak van een „stompzinnige” toespraak.

De voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van het Russische parlement, Dmitri Rogozin, laakte het gebruik van de zinsnede „as van het kwaad” als een verwijzing naar retoriek uit de Tweede Wereldoorlog, toen Japan en Duitsland de asmogendheden werden genoemd. Rogozin zei dat ultraconservatieven onder leiding van vice-president Dick Cheney de overhand lijken te krijgen in het Witte Huis.

In landen als Pakistan, Maleisië en de Filipijnen, waar de regeringen onder Amerikaanse druk staan om mee te werken in de strijd tegen het internationale terrorisme, waren de reacties gemengd. Terwijl regeringsleiders zich voorzichtig positief opstelden, lieten oppositieleiders duidelijke kritiek horen.

Munawaar Hasan, een leider van de Pakistaanse Jamaat-e-Islami, voorspelde dat de toespraak van Bush de woede onder moslims over het partijdige Amerikaanse beleid in het Midden-Oosten alleen maar zal vergroten.

Politieke leiders in Somalië en Bosnië reageerden positiever. De Somalische president, Abdiqasim Salad Hassan, zei de toespraak te verwelkomen en wendde zich meteen tot de VS voor steun in de strijd tegen „alle mogelijke vormen van terrorisme in Somalië.”

In Bosnië verklaarde Ivica Misic, onderminister van Buitenlandse Zaken en hoofd van het antiterrorismeteam van de regering, dat Bosnië nauw samenwerkt met de VS.

Filipijnse ministers bekritiseerden Bush’ opmerking dat er sprake is van „een terroristische onderwereld” in tientallen landen en dat, als die landen niet zelf optreden, „Amerika dat zal doen.” De Filipijnse nationale veiligheidsadviseur, Roilo Golez, probeerde de kritiek te temperen en zei dat de VS „onze staat van dienst in de strijd tegen het internationale terrorisme respecteren.” Amerikaanse commando’s zijn in de Filipijnen betrokken bij de strijd tegen guerrillastrijders van de Abu Sayyaf-beweging, van wie wordt aangenomen dat zij deels zijn gefinancierd en opgeleid door Osama bin Ladens al-Qaida-netwerk.

De Amerikaanse media verwelkomden woensdag vrijwel unaniem de toespraak van Bush. Maar de pers reageerde sceptisch over diens plannen om de economische crisis in de VS het hoofd te bieden.

Volgens de kranten wist Bush zijn imago als commandant van een land in oorlogstijd goed uit te buiten. De Wall Street Journal noemde Bush „vastbesloten” in zijn wil om door te gaan met de oorlog tegen het internationale terrorisme.

De Amerikaanse media toonden zich met name kritisch over de economische plannen van Bush, die vooral hamerde op het creëren van werk. Wat betreft de binnenlandse politiek „heeft Bush de goedkeuring gevraagd van een programma dat mogelijk heel kostbaar is, zonder hierbij uit te leggen hoe dat betaald moet worden”, merkte de Washington Post op. „De economie stelt Bush voor politieke problemen, die steeds groter worden”, voorziet de Washington Times.