Reddingswerkers vonden zondag opnieuw twee lichamen. De autoriteiten vrezen voor het leven van vijf mensen die nog altijd worden vermist, aldus regionale media.

De meeste slachtoffers vierden hun kerstvakantie als gasten van de beheerder van een Grieks-orthodox jongerenkamp, dat in de winter is gesloten. Twee gebouwen van het St. Sophiakamp in Waterman Canyon in San Bernardino County werden donderdagavond door de modderstroom meegesleurd, heeft de politie laten weten. Zeker twee lichamen werden op een andere plaats gevonden. Daar zijn 32 campers verwoest.

De modderstromen, veroorzaakt door zware regenval, vernielden spoorwegen en spoelden wegen weg. Bijna 70.000 mensen kwamen zonder stroom te zitten. Sommige huizen zijn onbereikbaar. Op sommige plaatsen is de modderlaag 5 meter dik.

De modderstromen werden verergerd door het gebrek aan begroeiing als gevolg van de zware branden eind oktober. De omstandigheden waaronder de hulpdiensten moeten werken, zijn zwaar en gevaarlijk, aldus een woordvoerder van de politie.