Het ministerie zegt informatie te hebben dat nieuwe aanslagen op westerse doelen zich „in de laatste voorbereidingsfase” bevinden. Over de herkomst van de informatie wil het ministerie niets zeggen. Ook over de mogelijke doelwitten is geen informatie naar buiten gebracht.

In mei en november werden in de Saudische hoofdstad Riyad aanslagen gepleegd op wooncomplexen van westerlingen en enkele andere doelen. Daarbij vielen in totaal 52 doden. Veel westerse landen, waaronder Nederland, vaardigden na de aanslagen een negatief reisadvies uit voor Saudi-Arabië en riepen hun staatsburgers op het land te verlaten.

Zondag meldde de Britse krant ”Mail on Sunday” dat de Saudische politie twee mensen heeft gearresteerd die van plan waren een aanslag op een westers vliegtuig te plegen. De twee militante moslims zouden op de startbaan met twee vliegtuigjes met explosieven op een groot toestel hebben willen inrijden. Een anonieme Saudische veiligheidsfunctionaris weersprak het bericht gistermiddag tegenover het Saudische persbureau SPA.

Een vliegtuig van British Airways zou het meest voor de hand liggende doelwit zijn geweest, aldus de Britse zondagskrant. Behalve de twee gearresteerde personen heeft de politie ook de twee vliegtuigjes met explosieven gevonden. De arrestaties vonden ergens deze maand plaats.

In de loop van volgend jaar zullen op sommige Britse vluchten gewapende bewakers meevliegen. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken David Blunkett zondag bekendgemaakt. Het Britse besluit is een reactie op de aanhoudende waarschuwingen vanuit de Verenigde Staten dat al-Qaida bezig is met de voorbereiding van nieuwe terreuraanslagen.

Met ingang van wanneer en op welke vluchten de ”luchtsheriffs” zullen worden ingezet maakte Blunkett niet bekend, maar het zwaartepunt van de beveiliging komt waarschijnlijk te liggen op transatlantische vluchten van en naar de VS. „Wat we voorstellen is een proportionele en gepaste maatregel op aanhoudende dreigingen tegen de VS en Groot-Brittannië”, aldus Blunkett.

Ook Australië maakte vorige week bekend dat op sommige vluchten naar de VS gewapende bewakers in zullen worden gezet.

Air France annuleerde vorige week zes vluchten tussen Parijs en Los Angeles na waarschuwingen van de Amerikaanse autoriteiten dat er een groot gevaar voor kaping bestond.